Braila devenise in prima jumatate a secolului trecut un adevarat Europolis la portile orientului. Un recensamant al populatiei din 1891 arata ca in Braila numai 64,5% erau romani (30.277 locuitori), restul populatiei fiind reprezentata in proportii de: 9,1% greci (4238 locuitori); 3,8% unguri (1785 locuitori); 2,1% bulgari (978 locuitori); 1,5% izraeliti (708 locuitori) si in procente mai mici austrieci, germani, turci, rusi, italieni,sarbi, francezi, englezi, elvetieni, rromi, macedonieni, albanezi, tatari etc…

Viata economica era dominata de familii de comercianti italieni, greci, armeni si evrei. Marfa proaspata din piata de peste era asigurata de pescari lipoveni. Erau nenumarate cofetarii si cafenele turcesti. Producatorii macedoneni de produse lactate isi negociau marfa in plina strada. Lautarii tigani isi etalau maiestria in carciumile din port, intesate de marinari de pe toate continentele. Ca sa nu mai vorbim despre cele peste 400 de stabilimente cu felinar rosu, care au dus peste hotare faima orasului  lui „tanti Elvira „. In imediata vecinatate a acestei promiscuitati portuare, in cladirea teatrului dramatic, si astazi una dintre cele mai frumoase constructii ce  gazduiesc  spectacole in Romania, dadeau la inceput de secol XX reprezentatii de inalta tinuta artistica, faimoase orchestre simfonice si trupe celebre de opera si de teatru de pe batranul continent.